Los compresores son una parte integral de casi todas las instalaciones de fabricación. Comúnmente conocidos como el corazón de cualquier sistema de aire o gas, estos activos requieren atención especial, particularmente su lubricación.

Para comprender el papel vital que juega la lubricación en los compresores, primero debe comprender su función, así como los efectos del sistema en el lubricante, qué lubricante seleccionar y qué pruebas de análisis de aceite se deben realizar.

Tipos de compresores y funciones

Hay muchos tipos diferentes de compresores disponibles, pero su función principal es casi siempre la misma. Los compresores están diseñados para intensificar la presión de un gas reduciendo su volumen total. En términos simplificados, uno puede pensar en un compresor como una bomba de gas.

La funcionalidad es básicamente la misma, con la principal diferencia de que un compresor reduce el volumen y mueve gas a través de un sistema, mientras que una bomba simplemente presuriza y transporta líquido a través de un sistema.

Los compresores se pueden dividir en dos categorías generales: de desplazamiento positivo y dinámicos.

Los compresores rotativos, de diafragma y alternativos caen bajo la clasificación de desplazamiento positivo.

Los compresores rotativos funcionan forzando los gases a espacios más pequeños a través de tornillos, lóbulos o paletas, mientras que los compresores de diafragma funcionan comprimiendo el gas a través del movimiento de una membrana.

Los compresores alternativos comprimen gas a través de un pistón o una serie de pistones accionados por un cigüeñal.

Los compresores centrífugos, de flujo mixto y axiales pertenecen a la categoría dinámica.

Un compresor centrífugo funciona comprimiendo gas usando un disco giratorio en una carcasa formada. Un compresor de flujo mixto funciona de manera similar a un compresor centrífugo pero impulsa el flujo axialmente en lugar de radialmente. Los compresores axiales crean compresión a través de una serie de superficies aerodinámicas.

Efectos sobre los lubricantes de compresores

Antes de seleccionar un lubricante para compresores, uno de los principales factores a considerar es el tipo de tensión a la que puede estar sujeto el lubricante mientras está en servicio.

Por lo general, los factores estresantes del lubricante en los compresores incluyen la humedad, el calor extremo, el gas y el aire comprimidos, las partículas metálicas, la solubilidad del gas y las superficies de descarga calientes.

Se debe tener en cuenta que cuando se comprime el gas, puede tener efectos adversos en el lubricante y provocar una disminución notable de la viscosidad junto con la evaporación, la oxidación, la acumulación de carbón y la condensación por la acumulación de humedad.

Una vez que esté al tanto de las preocupaciones clave que pueden presentarse con el lubricante, puede usar esta información para reducir su selección de un lubricante ideal para compresores. Las características de un lubricante candidato fuerte incluirían una buena estabilidad a la oxidación, aditivos antidesgaste e inhibidores de la corrosión y propiedades de demulsibilidad. Los aceites base sintéticos también pueden funcionar mejor en rangos de temperatura más amplios.

Selección de lubricante

Asegurarse de tener el lubricante adecuado será fundamental para la salud del compresor. El primer paso es hacer referencia a las recomendaciones del fabricante del equipo original (OEM). Las viscosidades del lubricante del compresor y los componentes internos que se lubrican pueden variar mucho según el tipo de compresor. Las sugerencias del fabricante pueden proporcionar un buen punto de partida.

A continuación, considere el gas que se comprime, ya que puede afectar significativamente al lubricante. La compresión de aire puede generar problemas con temperaturas elevadas del lubricante.

Los gases de hidrocarburos tienden a disolver los lubricantes y, a su vez, reducen gradualmente la viscosidad.

Los gases inertes, como el dióxido de carbono y el amoníaco, pueden reaccionar con el lubricante y disminuir la viscosidad, además de crear jabones en el sistema.

Los gases activos como el oxígeno, el cloro, el dióxido de azufre y el sulfuro de hidrógeno pueden formar depósitos pegajosos o volverse extremadamente corrosivos cuando hay demasiada humedad en el lubricante.

También debe tener en cuenta el entorno al que se somete el lubricante del compresor. Esto puede incluir la temperatura ambiente, la temperatura de funcionamiento, los contaminantes del aire que lo rodean, si el compresor está adentro y cubierto o afuera y expuesto a las inclemencias del tiempo, así como la industria en la que se emplea.

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Autor: Noria Corporation