En la actualidad, hay cientos de lubricantes sintéticos disponibles, todos diseñados para usos específicos. Algunos de estos fluidos no son compatibles con las pinturas, los sellos y el material de las juntas que se encuentran en la maquinaria y los equipos modernos. Muchos de estos lubricantes tampoco son compatibles entre sí o con aceites a base mineral (derivado del petróleo) y no se pueden mezclar.

Además, algunos de estos fluidos no son compatibles con los materiales utilizados por los fabricantes de equipos para fabricar componentes de embrague y freno y mangueras hidráulicas. Por lo tanto, antes de realizar cualquier cambio de lubricante, es importante familiarizarse con los productos disponibles, incluidas sus ventajas y desventajas, así como hacer una comparación con los aceites minerales o de alta calidad existentes.

Es muy posible que un aceite mineral de mayor calidad, diferente viscosidad o clasificación de servicio pueda resolver el problema operativo, eliminando así la necesidad de instalar un aceite sintético más caro.

Se puede obtener información sobre diversos lubricantes sintéticos y de base mineral poniéndose en contacto con los departamentos de servicio técnico de las principales empresas petroleras, realizando análisis de aceite o asesorarse con un ingeniero de lubricación. Contrariamente a la creencia popular, los distribuidores de equipos y lubricantes tienen poco conocimiento sobre lubricantes, además de transmitir las recomendaciones de lubricación del fabricante del equipo, y no son una fuente confiable de información con respecto a la selección de aceites sintéticos.

Lo más importante que debe recordar es que el uso de un aceite sintético solo se puede justificar si:

• Resuelve un problema operativo que el uso de aceites minerales no puede, como una temperatura extrema o un requisito de compatibilidad.
• Reduce los costos operativos lo suficiente como para compensar el alto precio inicial.

Una vez que se lleva a cabo una conversión a aceite sintético, el lubricante debe tratarse de la misma manera que se tratarían los aceites minerales. Dado que los aceites sintéticos se contaminan con metales de desgaste, hollín de carbono, residuos de combustión y subproductos de combustibles como ácidos y compuestos de azufre de la misma manera que los aceites minerales, puede ser irrazonable esperar que los aceites sintéticos duren más que los lubricantes minerales.

Los niveles de aceite también deben revisarse periódicamente, los filtros deben revisarse o reemplazarse regularmente y las muestras de aceite deben tomarse con regularidad y enviarse a un laboratorio de análisis de aceite usado competente. Para aquellos que insisten en extender los períodos de drenaje de aceite cuando usan lubricantes sintéticos, el análisis de aceite es de particular importancia para advertir sobre aumentos en las tasas de desgaste de los componentes metálicos, niveles de contaminación y cambios de viscosidad dentro del aceite.